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第29章 伊普尔的窒息之月：5月11日到5月24日的钢铁绞杀（第1页）

5月11日：燃烧的地狱与机械的碾压

黎明的薄雾尚未散尽，英军的炮击便撕开了梅森防线的宁静。德军第46预备师的战壕在152毫米榴弹炮的轰击下如同被巨手撕扯的破布，泥土裹挟着残肢漫天飞舞。卡尔·布劳恩被气浪掀翻在积水里，呛人的硝烟混着腐肉气息涌入鼻腔，他摸索着找回撞歪的钢盔，听见不远处传来新兵的尖叫——那名巴伐利亚农夫的腿被弹片削去大半，白骨在外翻的血肉中狰狞可见。

当炮击停歇，钢铁的轰鸣从地平线传来。六辆英军马克Ⅰ型坦克呈扇形展开，履带碾碎锈蚀的铁丝网，车身上弹痕累累却依旧蛮横推进。德军的毛瑟步枪子弹在装甲上迸溅出火星，火焰喷射器营仓促发动的攻击也因燃料管路堵塞而哑火。卡尔看着战友们抱着炸药包扑向坦克，却被车载机枪扫倒在泥泞中，爆炸的火光里，他甚至看清了坦克观察窗后英军士兵冷漠的脸。

夜幕降临时，防线中央被撕开一道50米宽的缺口。施耐德上士在残存的战壕里清点人数，原本120人的连队仅剩37人，且半数带伤。医疗站里，霍夫曼中士将最后一支吗啡注射给腹部贯穿伤的士兵，转头对其他伤员说："接下来只能用酒精消毒了。"战壕外，英军的探照灯在无人区来回扫动，照亮横七竖八的尸体，也照亮了德军士兵眼中的绝望。

5月12日：毒气的反噬与信仰的崩塌

清晨5点，德军指挥部孤注一掷，向英军阵地释放最后储备的光气。但风向突然逆转，黄绿色的毒雾如死神的斗篷，反而笼罩了己方前沿。卡尔的防毒面具滤罐早已失效，他蜷缩在战壕角落，喉咙像被滚烫的铁钳扼住，双眼刺痛流泪，看着身边的战友们痛苦抽搐，嘴角溢出带血的白沫。

混乱中，英军发起反攻。戴着新型"海波"防毒面具的士兵如幽灵般突入战壕，刺刀在晨雾中闪烁寒光。卡尔握着断刃的刺刀与一名英军扭打，对方头盔上的"死亡或荣耀"徽章在他眼前晃动。当英军的匕首抵住他咽喉时，后方传来德军野战炮的怒吼，炮弹在不远处炸开，冲击波将两人掀翻在地。

黄昏，卡尔在掩埋战友时，发现了缪勒日记的续篇："他们说我们是毒气的发明者，但今天上帝让毒气惩罚了我们自己。"字迹被泪水晕染，最后一行歪斜地写着："妈妈，我不想当英雄了。"卡尔将日记塞进战友残破的军装，抬头看见天空中协约国的飞机正在投掷燃烧弹，梅森防线的东段已化作一片火海。

5月13 - 18日：血肉磨坊的永动

接下来的六天，战场沦为无休止的绞肉机。德军用仅剩的12门77毫米野炮进行间歇性炮击，每发炮弹都要经过参谋长亲自审批。英军则以密集的"徐进弹幕"回应，炮弹落点精准覆盖德军战壕，连老鼠都无处藏身。卡尔所在的连队每天都要补充三次新兵，这些从未摸过枪的年轻人，往往在抵达前线的两小时内就变成冰冷的尸体。

16日深夜，德军发动小规模夜袭。卡尔握着缴获的英军战壕刀，跟随突击队摸进敌方阵地。月光下，他看见英军士兵蜷缩在睡袋里，甚至还带着泰迪熊玩偶。当刺刀刺入对方胸膛时，那名士兵睁大眼睛，喃喃说着："我想回家..."这声音让卡尔的手剧烈颤抖，几乎握不住刀柄。

每天清晨，战壕里都会响起点名声，但回应的声音越来越稀疏。施耐德上士的军刀已经卷刃，他却仍在鼓舞士气："坚持住！兴登堡元帅的援军正在路上！"但所有人都知道，东线的部队根本不可能调来，这不过是最后的心理安慰。