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第27章（第3页）

不到中午，祁垣便到了通州驿码头。

他也不敢逗留，沿途问去，开往扬州的客船却要么客满，要么要价奇高，最后倒是有艘去镇江的民船，途径扬州，不仅少要他的船费，还肯免费管他吃饭。

祁垣怕他有诈，很警惕地看着船主。

船主苦笑道：“不瞒举人老爷，小人主要是想让老爷在船上坐镇。”

原来这运河沿途数道税关，不管是商船还是民船，只要运送货物，都要交税。层层盘剥下来，不少小本买卖基本无利可图。但若同船的有官宦或者举人，这税钱便可以免掉。

祁垣听得一愣一愣的，一想还不是举人，便跟那船家说了。船家却道，现在沿途盘查不严，他们本就是民船，船上也都是些书本文集，到时候税钞关一看祁垣这身装扮，多半会直接放行。

祁垣没想到还有这等好事，悄悄去别处打听了，果然如此，便喜滋滋地应了那船家，安心搬去船舱歇下。

那船家自然感激不迭。

祁垣问：“这一路几个税关？我能替你省多少银子？”

船家道：“实不相瞒，小人船上带了些顺天府的时文子集，也不值什么钱，但这书本吃重，那些税棍又难缠的很，万一半途扣下就麻烦了。”

祁垣心道，自己上船的时候就闻出这船上肯定装香料了。这人不去南方香市交易，反而从京中往回带，多半是运货入京，不肯空船而归，所以买了些香药回去，能比别处还便宜的，多半是何家的垄断的那些。

至于时文子集之类，多半是伪装。

他心中明白，也不揭穿，在这船上吃了点东西，喝了点镇江香醋，便舒舒服服去船舱睡觉去了。

这一觉不知不觉睡到天黑，祁垣再次睁眼，却听到外面吵嚷一片。

他连忙翻身起来，钻出船舱，就见这艘民船不知何故停在了水面上，天色漆黑，四周有巨物影影绰绰，祁垣再看，竟是数艘官船把他们围在了正中间。